室内乐最早是指欧洲宫廷中演奏的音乐，自十九世纪以后，则指由少数人演奏、演唱，为少量听众演出的音乐。如果把交响乐比作在舞台上的演讲，室内乐则更像是几个朋友之间的亲切交谈，虽然少了一些波澜壮阔的气势，但却充满了细腻深情的乐韵，让听众具有了更加贴近音乐的亲切感。
弦乐四重奏弦乐四重奏是室内乐中最重要的一种组合形式，它只有四件弦乐器（第一小提琴，第二小提琴，中提琴，大提琴），但它却能够以最少的乐器演奏出最完整的音乐。也正是由于弦乐四重奏有这样的特点，使得许多著名的音乐家如海顿、莫扎特、贝多芬、柴科夫斯基等都热衷于创作四重奏，并且创作出大量的优秀作品。
阿玛迪乌斯四重奏（Amadeus Quartet）成立年份：1947年-1987年（已解散） ——成立地点：伦敦
Amadeus Quartet - The 1950s Mozart Recordings1947年由三位二战时流落到英国的奥地利音乐家与一位英国大提琴家在伦敦共同创立。起初名为Brainin Quartet，翌年更名为Amadeus。 阿玛迪乌斯四重奏因莫扎特（Wolfgang Amadeus Mozart）得名，擅长演奏维也纳乐派如莫扎特、贝多芬和舒伯特等人曲目。
阿玛迪乌斯在四十年历史中，成长为二十世纪最重要的四重奏之一。1987年，其中一位成员去世，另外三人以解散四重奏的方式纪念这位相伴四十年的老友。这种观点很有代表性，不少重奏团确有担忧改变任何一名成员后音乐的味道就会大不一样，因此往往以解散四重奏作为最终的归宿，而观众只能从历史录音中觅得他们曾经的辉煌。
埃默森弦乐四重奏（Emerson String Quartet）成立年份：1976年至今——成立地点：美国-茱莉亚音乐学院
美国的埃默森弦乐四重奏团于1976年由两个美国茱莉亚音乐学院的毕业生尤金·德鲁克和菲利普·塞茨发起组织而成，以美国诗人和哲学家拉尔夫·沃尔多·埃默森的名字来命名。埃默森弦乐四重奏团是一支享誉当今世界的优秀组合。
他们常年活跃于世界音乐舞台，用他们独特的音乐理念诠释了从古典至现代的作曲家们的经典文献，并为世界乐迷们录制了大量的四重奏作品的CD，多次获得格莱美奖，令世界瞩目。
特色：目前他们尝试着站立演奏（大提琴坐着），开创了四重奏演奏的一种新形式。经过30多年的磨砺，埃默森四重奏团无论是从演奏的音色的融合度、各声部之间的平衡把握，还是对音乐作品风格与内涵的理解都达到了一个理想的境界。
哈根四重奏（Hagen Quartet）成立年份：1981年至今 地点：奥地利
哈根四重奏成立于1981年，是由出生在奥地利萨尔茨堡音乐世家的哈根三兄妹和小提琴手Annette Bik组建的，1987年德国小提琴家Rainer Schmidt替换了Annette Bik，一直延续至今。
该四重奏是一个成员相对稳定的具有家庭成员气氛的弦乐四重奏组合。四人相互之间技术和音乐理解力的相容性，是他们能够在许多作品的演绎中获得更好的协调性，这对于一个成熟的弦乐四重奏组合而言是相当重要的。
特色：哈根四重奏在德国DG唱片公司灌录过很多优秀的四重奏唱片，尤其是对德奥系列古典音乐，有着个性鲜明的演奏。迄今为止的莫扎特、舒伯特、德沃夏克、雅内切克和拉威尔、德彪西乃至肖斯塔克维奇等作品的演绎都获得了不同程度的好评。其中海顿的《太阳套曲》(op20)的录音更是广受欢迎，已经成为了20世纪海顿弦乐四重奏作品群中最著名的录音之一。
从上面的例子可以看出，四重奏团的成功，得益于他们精湛的演奏技艺，得益于他们之间所形成的默契，更得益于对张扬个性与理性地对待古典作品之间平衡的把握。作为一个出色的四重奏团，每个人的个性必须服从于整体，这种默契的合作必须经过一个磨练的过程才有可能达到，有时这种磨练要经过20年或更长的时间，而一但达到这一目标，演奏者们也就到了该退休的年龄。
因此一般的四重奏团都极少在中途换人，因为一旦换人就意味着磨合又要从头开始，一旦找不到合适的接班人甚至面临解散。这也是一个四重奏团想要取得成功的最大的困难所在。
因此，世界上既有悠久历史、技艺顶尖，又仍然活跃于世界舞台的四重奏少之又少。这也解释了为什么世界顶级四重奏团的演出总是显得特别“难得”，说不定就是“演一场少一场”，乐迷们自然也不愿错失良机。
