当代世界著名的德国作曲家、音乐教育家卡尔·奥尔夫（Carl Orff）1982年3月29日在慕尼黑去世，享年86岁。
奥尔夫1895年7月10日出生在慕尼黑一个有艺术素养的军人世家。受家庭环境的影响，他从小对音乐和戏剧产生浓厚的兴趣，这为他成为一个伟大的音乐剧大师奠定了基础。
奥尔夫毕业于慕尼黑音乐学院，曾在德国各地任歌剧指挥。
他致力于音乐创作及教学。所撰《教学作品》和独创一格的儿童音乐教学体系，从节奏训练和即兴演奏着手，启发儿童学习音乐的兴趣和自觉性，为世界各国广泛采用。创作多部音乐戏剧作品，手法简练朴素、艺术表现力丰富多彩。奥尔夫成熟期的舞台音乐风格冷峻，强调节奏的支配地位，这也和他的儿童音乐教育理论相适应。他的作品大量使用打击乐，和声简化到只留下基本的三和弦等几种，旋律创作也强调配合节奏型，但是他的节奏运用非常丰富，具有很大的震撼力和感染力。
1930年他与终生的合作伙伴凯特曼编写的教材初版第一卷发表了。这本教材作为基本的音乐教材练习引导人们走向音乐的原本力量和原本形式，在这个过程中奥尔夫的学生——也是后来一生中最重要的合作伙伴——古丽特·凯特曼发挥了决定性的作用。1950—1954年出版了五卷本《学校音乐》（《 Orff-Schulwerck 》），被欧美各国相继翻译出版介绍到世界各地。这是奥尔夫音乐教育体系具有奠基性意义的大事。1961年在奥地利萨尔斯堡“莫扎特音乐及造型艺术大学”成立了“奥尔夫学院”，建立起第一个奥尔夫教学法的研究和培训中心。
《世界末日之剧》（1973年）是奥尔夫78岁高龄时创作的最后一部大作。
