尤克里里（Ukulele）在夏威夷语中，意思是“到来的礼物”。关于它的来历可以追溯到十九世纪，有来自葡萄牙的移民将其带到了夏威夷，后来逐渐成为当地类似小型吉他的乐器。一直到二十世纪初，尤克里里才在美国引起广泛关注，从而开始风靡全球。
尤克里里虽然小巧较为精细，但也有固定的尺寸规范，一般的尺寸为21、23和26三种。早期之作尤克里里的材料是选用真正夏威夷相思木，但现在禁止砍伐了，因此目前有用到的夏威夷相思木都是以前存储的，也由于数量少了价格就变得昂贵起来。制琴师因此将眼光投向了太平洋西岸的台湾及东南亚地区。这里的相思木也可以作为制作尤克里里的材料，且价格合理。对于尤克里里来说，琴音色的好坏，占据主导地位的是工艺。不全是看材料，好的木材确实重要，但工艺才是重中之重。除了台湾和东南亚的相思木，还有沙比利等很多好的木材，都根据不同的需要制作成尤克里里出售。
尤克里里的外形常见的一般为两种，一种是菠萝型，另一种则是吉他型。从两种尤克里里的体验来说，菠萝型的共鸣较佳，音色也足够特别。吉他型的音色较为传统，但若说两者区别，可以说并不是很大。
关于尤克里里的演奏，它也是较为灵活多样的。合奏，重奏，同时也可以独奏，演奏方式不拘泥。定弦的话，一般基本为“GCEA”，早期的时候有“ADF#B”。尤克里里的琴弦质地为尼龙弦，在弹奏的时候，右手对于指甲的要求不高，随意。演奏的时候较为舒服的状态是将琴体贴靠在前胸，恣意弹奏。
