法国浪漫主义时期作曲家乔治·比才（Georges Bizet），1838年10月25日出生于巴黎。在其因早逝而不幸中断的职业生涯中，比才以其创作的歌剧闻名于世。他那深受世人喜爱的歌剧《卡门》，是整个歌剧剧目中最受欢迎并经常上演的作品之一；他的另一部还算成功的歌剧为《采珠人》。另有《阿莱城姑娘组曲》也是音乐会常演的曲目。
让我们来回顾一下比才生前不被看好的一生。
神童比才
比才的父亲阿道夫·比才，没有经过正规的音乐培训，在成为声乐老师之前曾是位理发师和假发制作商。他还创作过一些作品，其中至少包括一首已经出版发行的歌曲。比才的母亲Aimée Delsarte，来自虽然贫穷、但却有着浓厚文化和音乐氛围的家庭，是一位很有造诣的钢琴家。比才人生的第一节音乐课来自于自己的母亲，巴黎音乐学院被这男孩的音乐才华所撼动，并为之打破了新生录取的年龄限制，允许年仅九岁的比才入院学习。
来自古诺的激励
作为一名才华横溢的学生，比才因其出色的钢琴演奏数度获奖。其音乐风格深受作曲家古诺的影响。17岁生日过后不久，比才创作了自己的交响曲，和古诺的作品非常相似——在某些段落中已经是音符对音符的相似。
会见罗西尼
年轻的比才，成为奥芬巴赫社交聚会上的常客，在那里，他遇见了资深作曲家罗西尼。比才描述罗西尼是“这些音乐家中最伟大的一位，因为他像极了莫扎特，并且具有一切美德。”
不成功的早期作品
比才早期的键盘和管弦乐队作品，在很大程度上都被世人忽视了，他主要靠整理改编别人的音乐维持生计。
受到李斯特欣赏
1861年5月，在一次李斯特也出席的晚宴上，比才看一眼就能弹出大师一首最难钢琴作品的不凡举动，震惊四座。李斯特说：“我过去认为只有两个人可以驾驭这部艰深之作……现在是三位，这就是……这位最年轻的钢琴手可能是最勇敢无畏、也是最才华横溢的。”
和吉纳维芙·阿莱维结婚
1869年6月，比才和作曲家雅克·弗洛蒙塔尔·阿莱维那有点神经质的女儿吉纳维芙·阿莱维结婚。女方家庭最初反对这门婚事，认为比才并不合适：“一文不名、左翼人士、一个放荡不羁的反宗教艺术家。”他们的婚姻生活断断续续地快乐着，并且有了一个儿子雅克。
歌剧领域的失败
十九世纪六十年代，比才开始创作很多戏剧项目，但大部分都被他弃之未用。搬上舞台的两部歌剧——《采珠人》和《贝城佳丽》都没有立即获得成功。《采珠人》后来因其美妙的二重唱赢得了更多的人气。
《阿莱城姑娘组曲》的成功
1870–71年的普法战争期间，比才在国民警卫队服役。战争结束以后，他的一部管弦乐作品《阿莱城姑娘组曲》在公众中引发了冲击波。该部作品来自比才为十九世纪法国著名现实主义小说家都德三幕戏剧《阿莱城姑娘》所配的音乐。配乐因其相对于大众口味来说，显得太过复杂，没有被评论家接受采用；但组曲却受到世人的热情欢迎。
《卡门》问世
比才的最后一部歌剧《卡门》，由于担心其背叛和谋杀的主题中含有冒犯主流社会的因素而被推迟演出。歌剧首演时，受到了坐在观众席里著名作曲家马斯奈和圣-桑的喜爱。古诺指责比才这部作品是剽窃之作，来自新闻界的许多评论也都是负面的。比才自己也深信这部歌剧是失败的。
身后的荣耀
比才的烟瘾很大，《卡门》首演后的三个月死于心脏病发作，年仅36岁。他没能意识到自己的这部歌剧日后会成为歌剧界的一大盛事，常演不衰。进入二十世纪以后，他的其它作品也开始更为频繁的演出，比才现在已被认为是一位颇具才华和独创性的作曲家。
