口哨是一个人类先天自带的“乐器”。中国古称啸，最早的诗歌总集《诗经》里就有记载，据传诸葛亮、曹植都是此中好手，竹林七贤的领袖之一的阮籍名气大且演奏水平高，动辄长啸，直抒胸臆。
国外也早有记载，正式专场演出的始于1886年，阿利斯·肖的口哨表演轰动美国，并与1888年灌制第一张啸乐唱片。1905年，美国作曲家、长号演奏家普雷亚创作的一首口哨管弦乐小曲《口哨与小狗》（又译《吹口哨的少年与小狗》），它描绘了小主人吹着口哨，和心爱的小狗在林荫道上散步的情景。曲调轻松、活泼，形象逼真、可爱。
口哨越来越频繁地出现在重大的演出中，《维也纳少女圆舞曲》，演奏至2分钟这一段全体乐团成员用口哨演奏，器乐中唯独留竖琴，口哨与竖琴重奏，让人耳目一新，是2006年维也纳新年音乐会的亮点之一。
