基莉·迪·卡娜娃（Dame Kiri Te Kanawa）是蜚声国际的新西兰女高音歌唱家，1944年3月6日出生在新西兰的吉斯本，是当地原住毛利族，由于家境贫寒，出生后不久便被送人收养。养母是英国具有深厚家学的知识分子，她的伯父是英国19世纪末、20世纪初世界闻名的大作曲家萨利文。卡娜娃自幼受到良好的教育，并显露出歌唱的天赋，11岁时进圣玛利大学学声乐，在校时有“金嗓女郎”之称。
1965年，卡娜娃在澳大利亚击败了对手，在《墨尔本太阳》咏叹调比赛中获胜，以所获的奖金进英国伦敦歌剧中心学习。1970年加入英国皇家歌剧院开始了她的舞台生涯。1971年，卡娜娃进科文特花园剧院，首演歌剧是莫扎特的《费加罗的婚礼》，她演阿尔玛维瓦伯爵夫人。1974年，大都会歌剧院邀请她扮演威尔第的《奥赛罗》中的苔丝德蒙娜，演出成功，马上把她推向“时代的伟大歌唱家”的宝座。 这之后，卡娜娃以丰满而自然的歌声及动人的舞台形象征服了世界，每年她在全世界的十几个大城市的演出都会达到50-60场，她被认为是莫扎特歌剧的主要表演者。在《茶花女》中的薇奥列塔、《西蒙·博卡涅拉》中的阿美利亚、《卡门》中的米开拉、《艺术家的生涯》中的咪咪、理查·斯特劳斯的《玫瑰骑士》中的玛夏琳等角色的表演上也都显示出魅力。她和卡雷拉斯合作演唱的伯恩斯坦的《西区故事》，也是这个曲目风行世界的版本。
迪·卡娜娃的嗓音属于抒情女高音，音色十分明亮，音质非常丰润、光滑、清丽、自然而甘美，听来有一种特殊的魅力。迪·卡娜娃成功的秘诀并不仅仅因为音色，她的乐感十分细腻，丰富而敏锐。演唱歌剧时，善于把握角色的性格和剧情的推移，并通过音色的变化、情感的浓淡对比，以及情景的外部氛围等因素来塑造声音形象。她说：“我不喜欢刻意去分析角色，而更喜欢从生活中体会，所以我总能从角色身上看到自己的影子。”
因此，她饰演的角色总是声情交融，个性鲜明而生动。莫扎特、威尔第和理查·施特劳斯等人的作品都是她的拿手好戏。她演唱的莫扎特歌剧《费加罗的婚礼》中的伯爵夫人和理查·施特劳斯歌剧《玫瑰骑士》中的元帅夫人，都显现出十分端庄、大方和高贵的气质，成为这一角色在20世纪无人项背的典范。 作为有着“世界第一抒情女高音”美誉的卡娜娃，她的演唱范围并没有仅仅局限在歌剧领域，而是在歌剧的基础上广泛涉猎，如宗教歌曲、艺术歌曲、电影音乐、音乐剧、轻歌剧、民歌，甚至还有流行歌曲。
她所录制的许多唱片都获得各类音乐与唱片大奖，其中脍炙人口的是当年与卡雷拉斯合作、由伯恩斯坦作曲并亲自指挥录制的音乐剧《西区故事》，录音的全过程曾被拍摄成纪录片以DVD影碟的形式公开发行，《西区故事》的唱片也曾获得格莱美(格莱美吧)大奖。
卡娜娃是当今国际乐坛难得的抒情女高音，她多才多艺魅力非凡，风度翩翩之中给观众的印象总是像她的歌声一样恬美、亲切……回望自己走过的路，卡娜娃自豪地说：“我生命中注定是为歌唱而生！”
