古典音乐历史上有两部以“未完成”来扬名世界的交响曲，一部是舒伯特的《第八交响曲》，另一部是布鲁克纳的《第九交响曲》。
安东·布鲁克纳生于奥地利安斯菲尔登，著名作曲家、管风琴演奏家、音乐教育家。布鲁克纳从小时就学习管风琴，后来他在教堂担任管风琴老师，曾经在维也纳音乐学院执教，担任大学和声、对位讲师。
他是对天主教非常虔诚，作品多具有深邃的哲理性和沉思气氛；他的宗教音乐作品被誉为奥地利教会音乐的典范。他的音乐作品主要是序曲、弦乐五重奏、交响曲，交响曲比较多，有10部。布鲁克纳对瓦格纳非常敬仰，他的作品弥撒曲和第一交响曲在和声、配器方面深受瓦格纳的影响，比如第三交响曲以瓦格纳名字为标题，第七交响曲结尾的哀乐是为了悼念瓦格纳；布鲁克纳的作品在生前多遭冷遇，他离世后多年才受到重视。布鲁克纳的《第九交响曲》是1893年开始写作的。这个时候，《第七交响曲》、《第八交响曲》已经很出名了，关于艺术的一切似乎都已经是完美和圆满的。
但是，布鲁克纳同时已经是69岁，疾病缠身，健康状况日渐趋下。布鲁克纳还把《第九交响曲》的慢乐章说成是“向生命的告别”。但三年后的秋末，写完前三个乐章，布鲁克纳的笔就永远地掉落在了地上，交响乐的历史上从此又多了一首优美却又充满遗憾的“未完成”。
如果《第八交响曲》可以被视作布鲁克纳对世界的概述，《第九交响曲》则可以被视为主要是对他对自己的内省与总结，有着告别的性质，就像是布鲁克纳对生命的告别。
布鲁克纳研究专家辛普森认为：布鲁克纳音乐的本质，是用音乐解决了各种障碍，是一种“清除”，而布鲁克纳作曲的技巧。让给人予生命坚韧的感觉，让人逐渐平静心情，最后内心归于平静之处。而《第九交响曲》无疑为人们提供了一个体验这种音乐本质和作曲技巧的好的例子。
当他最后一次生病的时候，他对照顾他的医生表达了他的愿望与期盼：“我已竭尽所能”，“现在我把最后的作品献给众神之主——我亲爱的上帝，希望他能保证我有足够的时间来完成它，并乐于收受我的礼物”。
