常桦先后就读于四川音乐学院附中和上海音乐学院钢琴系，在成长的过程中得到李秀美、张隽伟、郑暑星、郭志鸿等教授的精心指导和培养。
自1993年起，她开始在中央音乐学院附中担任钢琴主课教学工作。她的教学细致、生动，富有感染力，因出色的指导学生而多次荣获各类钢琴比赛中的“最佳指导教师奖”，如2010年“乌克兰‘第八届霍洛维茨国际钢琴比赛—最佳指导教师奖”、2012年“意大利‘伊莫拉’国际钢琴比赛-优秀指导教师奖”等。此外，她的学生数十次在国内外比赛中获奖，其中包括： 西班牙“哈恩”国际钢琴比赛、德国“艾特林根国际钢琴比赛”、乌克兰“霍洛维茨国际钢琴比赛”、希腊“塞勒”国际钢琴比赛、俄罗斯“萧邦国际青少年钢琴比赛”、俄罗斯“通向大师之路”国际青少年钢琴比赛、美国“罗萨琳。图雷克国际巴赫钢琴比赛”、美国“弗吉尼亚-维林国际钢琴比赛”、德国“威斯巴登国际钢琴比赛”、美国“新奥尔良国际钢琴比赛”等等；及如中央电视台“CCTV钢琴小提琴大赛”等国内钢琴比赛。
近年来常桦的音乐活动十分频繁，除了专注于教学之外，她还致力于钢琴教材的编订和推广，先后为人民音乐出版社编注了多部钢琴教材、并录制大量钢琴教学音像资料，畅销全国各地；自2002年起，她在《钢琴艺术》杂志发表多达数万字的钢琴学术文章，并出版钢琴教学及演奏系列丛书【肖邦钢琴练习曲教学及演奏分析】、【莫什科夫斯基练习曲op.27演奏及教学分析】。
目前，常桦还担任中国最重要的音乐杂志《钢琴艺术》编委，并且是最受欢迎的钢琴讲座专家之一，应邀在全国各地如北京、安徽、内蒙古、河南、陕西、黑龙江等地举行钢琴教学公开讲座，所到之处倍受欢迎。
在当今活跃在中国专业钢琴教学中的中青年钢琴家中，常桦的教学令人印象深刻。这位在专业钢琴音乐教学中硕果累累的一线钢琴家，不仅培养了众多在国内外重大钢琴比赛中获得大奖的后起之秀，她也是在钢琴普及教学一线中最为活跃的钢琴教授之一。
记者对常桦的巴赫专题的教学印象最为深刻。本次采访的话题，自然从巴赫的钢琴教学谈起。
为何选择巴赫的两套组曲？
报：这次，为什么特别安排了《英国组曲》、《法国组曲》来作为讲座的重点？学习这套组曲，对于从事一线钢琴教学，特别是师范院校的教师而言，重要性何在？
常：在钢琴文献中，巴赫的复调作品也是所有钢琴家必须深入研究的对象。业内有这样的说法：“没有研究过巴赫，就不能理解欧洲音乐；没有深入研究过巴赫的复调作品，这个钢琴家就不可能精通他的专业。”
我从2001年起就开始从事钢琴的普及教学工作，在进行考级辅导的教学中发现，很多外地学生对于练习曲、奏鸣曲以及乐曲的弹奏都掌握得比较好，但巴赫作品的弹奏相对就很欠缺。因此，我那段时间无论是在初级中级以及后来的高级班的辅导课程中，都加进了巴赫的教学。
这次高级班之所以选择巴赫的《英国组曲》和《法国组曲》，是因为通过这两套组曲的教学，不仅可以让学员们了解到巴赫这套作品中的主题、句法、声部、触键、装饰音、速度等技术性的演奏方法，更重要的是可以让学员们通过这两套组曲，了解这两套组曲在风格上、意境的处理上的诸多特色。
对于钢琴教师而言，技术环节当然重要。但更重要的是一定要拓宽钢琴文献的视野。巴赫的钢琴文献，从初级的“小巴赫”到中级的创意曲乃至高级的组曲和赋格，几乎涵盖了钢琴复调技术的全部。因此，巴赫的文献不仅对于专业钢琴家而言非常重要，对于普通钢琴教学和业余钢琴教学也是基础和必须。
学习巴赫如何着手？
报：大部分从事钢琴学习的人，都知道巴赫的重要性，但巴赫的作品非常难掌握。可否从您多年的教学中，给予一些建议呢？
常：我在考级辅导的这十几年，在走访和辅导地方考级的教学中，发现很多学生在弹奏巴赫作品时，只是把音符凑在一起就完事了。很多教师甚至根本不给学生布置弹奏巴赫的作品。这跟他们在师范学院的学习中对于巴赫作品的学习不够有关。
巴赫作品的学习不仅仅是音符、触键和手指练习。最重要的是，需要了解巴赫作品中的主题、句子的发展以及主题在各声部之间的关系。巴赫作品的学习需要静下心来，慢慢琢磨。没有耐心，是肯定弹不好巴赫的。
对于师范院校的钢琴教学，可以因地制宜。如果钢琴教师面对很多学生，这个时候将教学精力放在每一个学生身上，肯定不切实际。这时候，老师可以重点教授那些程度高、领悟能力强的学生来学习巴赫。再让这些程度高的学生，带动其他程度低一些的学生，这样可以收获不错的效果。
由浅入深认识巴赫
报：在面对巴赫的作品时，不少人望而却步甚至放弃。巴赫犹如面对一座大山，如何才能搬动这座大山？
常：巴赫的弹奏，可以很有趣！我个人对于巴赫作品的热爱和兴趣，也是伴随我对巴赫作品的学习逐步深入日渐浓厚的。
我在四川音乐学院学习的时候，自认为只要把巴赫的作品弹奏得主题清晰，各声部有层次感，就算完成了。但我到了上海音乐学院之后才发现，巴赫作品的演奏不仅需要主题和声部层次的呈现，还需要细致地分析作品的句法、结构甚至主题间的关系。在细致分析的过程中，我发现了很多乐谱表面没有标注出来的细节。这就是为什么大师们会穷尽他们的一生，来挖掘前人没有发现的细节和巴赫作品的秘密。
对于巴赫有更加深刻的认识，是我在德国留学期间，听了安德拉斯·席夫弹奏的全套巴赫赋格：席夫手下的巴赫赋格音乐，不但具有圆润的音乐线条，优美的歌唱性，从容的结构感，而且还颇为引人入胜。这一套音乐会，让我受益匪浅。
巴赫作品的弹奏，是需要经过学习、消化、实践，再学习，再消化的过程。没有长时间深入、耐心和细致的研究，不可能理解透彻地理解巴赫的精髓。
文献掌握重于技术
报：目前在师范院校从事钢琴教学的老师，大都不可能具备专业钢琴演奏的水准，如何在这个基础上继续提高呢？
常：在这么多年的钢琴辅导教学工作中我发现，很多35岁以上的教师，至今还钻在技术的盲区里，拼命地练习着八度等高难的技术性练习曲。其实，这是一种非常不现实和不明智的做法。
对于钢琴教师而言，重要的是对广泛的钢琴文献的了解，而不是技术。我建议他们：从巴赫到肖邦，每个月学习一个作曲家的代表作品。这样一年下来，就掌握了12位作曲家的作品。同样，对于巴赫作品的练习，也需要综合学习。将演奏、聆听、分析等方式结合起来，纵向学习。这样，就可达到事半功倍的效果。
