卡农并不是曲名，而是一种曲式，从字面上的理解是“轮唱”，原意为“规律”。卡农是一种音乐谱曲技法，复式调音乐。卡农作为复式调音乐的一种写作技法。较为形象生动的描述是，一个声部的曲调自始至终追随着另一声部，接连着数个声部的相同旋律次第出现，同时也交叉进行。曲子互相模仿，互相追逐和缠绕的活泼，声部的重复，一直到最后。直到最后的一个小结，最后的一个和弦也融合在一起。卡农的这种手法写成的乐曲叫做“卡农曲”。
关于卡农的分类，可以根据各声部的高度不同所产生的音程差，可以分为同度卡农，五度卡农，四度卡农等；也可以根据间隔的时间，可分为一小节卡农，两小节卡农等；另外还有转位卡农，逆行卡农，伴奏卡农，反行卡农等各种手法。
卡农（Canon）虽然不如浪漫派作品那样惊心动魄，各种起伏，但是在反复平常的进行中，却有着交相共鸣出多种的音色效果。可以感受出平凡的韵律流动着具有生命力的音乐，非常沉静美妙。
卡农的出现大约在十三十四世纪，当时一般采用古代曲调作卡农主题。卡农的代表作品有巴赫的《五首卡农变奏曲》。同时，十九世纪的交响曲、奏鸣曲也常用卡农手法，如贝多芬的《命运交响曲》。
可以说，卡农的所有声部虽然都模仿一个声部，但不同高度的声部依一定间隔进入，造成一种此起彼伏，连绵不断的效果，轮唱也是一种卡农。
