《走西口》是流行于山西、陕西、内蒙古及河北省北部地区的民间小调。歌曲反映旧时代山西、陕西一带劳动人民迫于生计，离乡背井，到内蒙古的包头、后套一带谋生，春去秋回，甚至有去无回的悲惨生活。因从山西河曲地区到内蒙古西部，必经固城西口，故称这种外出谋生活动为“走西口”。歌曲名称即由此而来。各地的《走西口》内容相近，曲调却有很大差异。作曲家鲍元恺所采用的是山西小调的旋律：“哥哥你走西口，小妹妹我实难留，手拉着哥哥的手，一直送到小村口。”乐曲以如泣如诉的弦乐音色和细腻错落的复调声部淋漓尽致地表现了一对情人依依不舍的离愁别绪，这里有缠绵悱恻的喃喃私语，更有肝肠欲断的生离死别。
