刘森（1937~）出生于河北保定，他生长于音乐世家, 刘森老师对笛子做出了很大的贡献，他创作的《牧笛》、《山村小景》等脍炙人口的名曲，尤其是前者，对后来很多著名的笛子名曲《京调》等，都产生了深远的影响。其作品中滑音的运用，半孔音的巧妙控制，在传统技法的基础上，提高了笛子的技术水平。
刘森自幼跟随父亲刘成鹏先生学习音乐，其父严格的音乐教育和对学习、吸收世界优秀音乐去推动现代民族音乐发展的观念，在他几十年的艺术实践中产生了重要的影响。青年时代的他是我国著名的竹笛演奏家、作曲家、他不仅能在六孔竹笛上绝妙的演奏出平均率还可以任意转调；
又使那优美的笛声“韵味真切”，形成了独特的音乐语言风格，至今仍被世人所喜爱。他创作的音乐作品和他指挥的民族乐队曾多次受到周恩来总理及世界各国元首的称赞。他为创立民族音乐的多元划艺术表现方法作出了开创性的成果。
他曾在著名指挥家严良先生的指导下学习指挥艺术；在著名音乐教育家沈湘、李晋玮先生的悉心指导下学习声乐和歌剧艺术。 50年代末，在中国笛坛上，异峰突起，青年笛子演奏家刘森以他独特的充满激情与新生活气息的演奏，开拓了一条崭新的艺术道路，在中国笛坛上独树一帜，创立了具有强大生命力与吸引力的演奏流派--刘森派。
他演奏的《牧笛》、《山村小景》，《小放牛》、《山歌》、《云雀》、《霍拉舞曲》等，都已成为笛子独奏曲中的精品。他用按半孔的方法来演奏有变化音的中外乐曲与用独创的指法来演奏超吹高音的超群技艺，推动了中国竹笛演奏艺术的发展，他对中国竹笛演奏艺术的贡献是有口皆碑的。
在分析刘森演奏艺术特点之前，先简略地分析一下传统的南北二种竹笛演奏风格和特点。流行在广大北方的，如内蒙，河南，河北、山东，山西等地区的笛子，用以演奏梆子戏曲音乐，二人台音乐及山歌小曲等，高亢，嘹亮，风趣、热情。擅长模拟戏曲唱腔与自然声响，具有典型的北方梆笛特色。
吹奏有力，用气较猛，舌头技巧多，经常使用花舌、吐音，喉音等，指法上较多运用难度较高的滑音、历音、剁音、飞指等，形成豪爽泼辣、特别富于生活情趣的北方竹笛演奏风格。
流行在江南水乡的笛子，用以演奏南方戏曲音乐，江南丝竹、江南小调等，醇厚圆润，典雅秀美，具有典型的曲笛特色。用气平和，均稳，舌头动作少，指法上习惯运用颤音，叠音、赠音，打音等，形成与北方演奏风格截然不同的以雍容华丽，清新细腻著称的南方竹笛演奏风格。
刘森的演奏风格，是有别于传统南北风格的一种新的竹笛演奏风格。
刘森先生多年来致力于广播、电视音乐艺术的研究与实践。他在中央电视台拍摄的大型电视连续剧《唐明皇》中担任音乐总监，实现了“重现唐代音乐”的梦想。
他以唐代历史文化为根据，以现存于日本奈良正仓院珍藏的唐代乐器为依据，结合现代乐器制作技术，组合成了中国古典音乐演奏形式--大唐乐队，实现了几代人的艺术愿望，取得了开创性的成果。
在担任《东周列国》音乐总监中，他又为演唱先秦文化的瑰宝---《诗经》谱曲，他指挥的由偏僻乡村中小学及幼儿园音乐老师组成的“马村女子合唱团”在中央音乐学院纪念沈湘教授的音乐会上得到了音乐界的好评。
他的指挥热情、准确、质朴，又总带一点神韵，他善于学习，勇于实践，花甲之年仍致力于开拓性的音乐艺术事业。他热心音乐教育，经常深入到各大学、中学中去传授音乐知识，广博的音乐才能、深入浅出的教学方法受到学校师生的欢迎，为提升音乐文化的素质教育作出了积极的贡献。他是一味努力追求把祖国的优秀传统文化与现代音乐文化相结合的音乐家。
