马思聪，小名艾，1912年出生于海丰县城幼石街书香之家。自幼聪敏过人，喜爱音乐；3岁便能跟着留声机哼歌，6岁跟嫂嫂学弹风琴，12岁随兄赴法国留学，14岁进法国南锡音乐学院学习，16岁入法国国立巴黎音乐学院小提琴高级班，师从乐师蒲虚理和著名小提琴教授奥别多菲尔。1929年2月回国探亲，在上海、广州、香港、台北举行音乐会，被誉为“神童”。1930年初回到巴黎，从毕能蓬教授攻读理论作曲。
1931年学成回国，即致力于祖国的音乐事业，历任广州音乐学院院长、中央大学教育学院音乐系讲师、国立中山大学师范学院音乐系教授、中华交响乐团指挥、贵阳艺术馆长、台湾交响乐团独奏家和指挥、中华音乐学院院长等职。新中国成立后，任中央音乐学院院长、中国文联副主席、中国音乐家协会副主席等职。在此期间，除在各地巡回演出，举办独奏音乐会和从事教育工作外，创作了大批各种题材的音乐作品。代表作有：《20首抗战歌曲》、《第一回旋曲》、《F大调小提琴协奏曲》、《牧歌》、《秋收舞曲》、《钢琴五重奏曲》、《民主大合唱》、《祖国大合唱》、《春天大合唱》、话剧《屈原》配乐、《山林之歌》、《淮河大合唱》、《第二交响曲》、歌曲《中国少年先锋队队歌》等。
马思聪是中国第一代小提琴音乐作曲家与演奏家，在中国近现代音乐史上占有重要地位。1945年抗战胜利后，先后担任台湾交响乐团指挥、广州艺术音乐系主任、上海中华音乐学校校长、香港中华音乐院院长等。
马思聪在“文化大革命”中遭受残酷迫害后，1967年1月15日晚携全家避难赴香港，21日抵达美国。4月在纽约第一次公开露面，举行记者招待会，发表题为《我为什么离开中国——关于“文化大革命”的可怕真相》的长篇讲话，震动世界。1968年初被康生、谢富治定为“叛国投敌分子”，亲属多受株连，1985年公安部、文化部为他彻底平反。留居美国期间，创作了《阿美组曲》、舞剧音乐《晚霞》、歌剧《热碧亚》以及小提琴、大提琴独奏曲、为唐诗谱曲等一大批声乐作品。马思聪旅居美国20年，于1987年5月20日因病逝世。享年75岁。
