国际留学生日益成为美国高校收入的重要来源。去年接近100万国际学生赴美读书，他们的学费和其他花销每年为美国经济注入310亿美元。这些国际学生中有1/3来自中国，这意味着中国经济下滑会重创美国教育机构。作为第二大经济体，中国经济增速正放缓。虽然中国在美留学的本科生和研究生数量去年分别增加13%和4%，但与2013年至2014年的18%和12%相比，还是减少很多。
中国留学生数量减少，各国对国际学生争夺加剧，加上签证审查力度加大——对日益依赖自费留学生补贴学费和预算不足的美国高校来说，这些意味着以后会更加困难。乔治华盛顿大学高等教育管理教授桑迪·博姆说，“若美国高校没有应对规划，以后就会出现问题。若中国留学生比例过大，将很危险。”事实的确如此，虽然哪所美国高校的中国学生最多还有待确认，但南加州大学、哥伦比亚大学和纽约大学等都有大量中国学生。
这些大学表示，中国经济下滑尚未影响到他们，但需要反思对某个单一国家留学生的依赖。伊利诺伊大学国际学生部门负责人麦克法兰说，他们招收了5200多名中国学生，超过留学生总数的一半。但他也表示不担心中国经济放缓，“中国学生少了，其他国家留学生会填补空白”。
全球对国际生源的竞争正不断加剧。澳大利亚、加拿大、英国等都拼力吸引留学生，中国自己也突然成为国际教育的主要玩家，去年超过英国成为世界第三大国际学生留学目的地。专家表示，美国高校的招生人员不恐慌是对的。很多中国家长认为，美国教育是中国国内有限发展前景的“避难所”。中国人目光长远，即使经济下行，也不会减少孩子的机会。
