西班牙大提琴家、指挥家、作曲家卡萨尔斯（Pablo Casals）1876年12月29日生于加泰罗尼亚的本德雷尔。在卡萨尔斯长达97年的人生历程中，他完善了大提琴的演奏技巧，提升了大提琴的音乐地位，并发现了巴赫失传已久的《无伴奏大提琴组曲》的总谱，最终卡萨尔斯成为了大提琴音乐艺术的一代宗师。
同时，由于西班牙国内局势动荡，卡萨尔斯多年处于流亡的状态，而他所表现的对于和平的向往，以及人道主义精神也都受到了世人的敬仰。现在，巴赫的六首《大提琴无伴奏组曲》被称为是大提琴作品中的绝对经典，但是这部巴赫写于18世纪初期的作品，直到19世纪末期才被一个叫做卡萨尔斯的少年完整地发现。
1889年的一天，13岁的卡萨尔斯和父亲漫无目的地在城里闲逛，两人信马由缰不经意间走进一家寄卖店。卡萨尔斯发现，在一个破烂不堪的角落，赫然躺着一本乐谱，上面还写着：6首大提琴独奏组曲——巴赫作。
后来，卡萨尔斯这样说到当时的情景：“我那时甚至都不知道这些作品的存在，也从来没有人向我提起过它们，这次发现对我的生命是一次奇妙的启示。我紧抱着我的宝贝，飞也似的跑回家，马上开始练习这些组曲。”
当时，巴赫的这套无伴奏大提琴组曲还不为世人所熟知，它只是零零散散地被人们演奏，有时是钢琴改编版，有时则加上钢琴伴奏。卡萨尔斯在13岁发现巴赫6首无伴奏大提琴组曲的总谱之后，经过12年的练习和研究，在他25岁时，才公开演奏了其中的一首，随即震惊世界乐坛。卡萨尔斯不仅让人们重新听到了巴赫的音乐，并且试图通过自己独特的演绎改变人们对于巴赫传统的看法。
卡萨尔斯说：那时，巴赫的这些作品被看作是冷冰冰的学院派的东西，可是，听到这些组曲闪烁着最诗意的光辉，谁还能把巴赫视为冷冰冰的呢？在战争年代，卡萨尔斯对自由和平的向往受到了人们的尊敬，罗曼·罗兰把卡萨尔斯称作“保持着人道主义和始终为大众捍卫人类信念的伟人”。
而作为一位伟大的大提琴家，卡萨尔斯也受到推崇，一位评论家认为卡萨尔斯的演奏技巧如此完美，以至于让听众忘记了技巧的存在。卡萨尔斯则认为，最重要的是要尊重音乐。
卡萨尔斯不仅是一位伟大的大提琴演奏家，而且还是一位杰出的指挥家。在指挥台上，卡萨尔斯独特的个性展露无遗。通常情况下，他是非常和善的，在指挥之前他会拥抱6，7个甚至是20位乐队成员，以表示友好。但是当卡萨尔斯听到乐队走调时，就会变得怒不可遏，甚至会对着乐队大喊大叫：我是一个烦人的老头。
卡萨尔斯在从事大提琴演奏、指挥工作的同时，还在从事着教育工作，在他的学生中，包括著名的大提琴家艾森伯格、卡萨多等等。卡萨尔斯创造性地发展了前人没用过的各种指法，力图让每一个音都干净清楚。
卡萨尔斯还强调说：为了发挥乐器的全部潜在性能，必须掌握技巧，而为了懂得音乐复杂的各个方面，理解力又是必不可少的。他身为大提琴艺术的一代泰斗，很多著名的后辈演奏家都受到过他的指导和帮助，比如罗斯特罗波维奇、杜普蕾甚至马友友。
1957年时，卡萨尔斯已经80岁了，在这一年，他做了两个重要的决定，一是和比他小60岁的学生玛尔塔结婚，其次是永久定居在波多黎各。玛尔塔来自于波多黎各，有着极好的音乐天赋，她最初见卡萨尔斯的时候只有14岁，在跟随卡萨尔斯学习大提琴的过程中，两人暗生情愫，结成伉俪。至此，在度过了几十年漂泊的生活之后，卡萨尔斯跟随新婚妻子回到了母亲和妻子共同的故乡波多黎各。
在和卡萨尔斯结婚之后，玛尔塔几乎放弃了自己的事业，把全部的精力都放在了卡萨尔斯的身上，玛尔塔的善良活泼给晚年的卡萨尔斯带来了快乐和安慰。在玛尔塔的照顾下，卡萨尔斯在举行音乐会的同时，把更多的精力放在了教学上，他开设了大师班，教学的足迹遍布世界各地。在玛尔塔的伴随下，卡萨尔斯的晚年生活幸福而充实。
1971年，为表彰卡萨尔斯的贡献，联合国授予他和平勋章。在联合国举行的音乐会上，卡萨尔斯动情的回忆起他的故乡——西班牙的加泰罗尼亚，并演奏了他非常心爱的一首故乡的民歌《百鸟之歌》。
卡萨尔斯于1973年10月22日去世，终年97岁。卡萨尔斯热爱生活，热爱大自然，这些为他的音乐和人生平添了很多的亮色。他说，我每天早上第一件事就是欣赏大自然，然后就是巴赫的音乐。就像对待任何一个人那样，我对待音乐的态度是圣洁的。
