一般来说,很难把钢琴的音色和摇滚联系在一起。然而从20世纪60年代初,就有一些自幼接受过钢琴训练,后来转投摇滚领域发展的乐手在这个方面作了特立独行的探索,前卫艺术摇滚乐队ELP在把古典变成摇滚方面迈出了至今无人超越的一步。ELP是乐队三位成员艾默生(Emerson)、雷克(Lake)、帕尔曼(Palmer)名字第一个字母的合成。
他们用摇滚乐的方式重新编排、录制、表演了一批古典音乐作曲家的作品,其中最著名的就是对穆索尔斯基在1874年创作的钢琴曲《图画展览会》所进行的改编。
作曲家拉威尔于1922年对《图画展览会》进行了管弦乐配器,ELP乐队的成员艾默生、雷克、帕尔曼为这部作品创造了一个动力十足而又色彩斑斓的摇滚版本,他们带着这个改编的作品进行了巡回演出,后来还录音发行了唱片。
摇滚乐发展的半个多世纪以来,还没有哪支摇滚乐队有此能力,对一部完整的古典音乐作品进行这么精彩的改编。这完全得益于乐队三位成员的古典音乐功底,其中艾默生自幼学习钢琴,而且在该领域科班出身。当他与雷克、帕尔曼一起组队玩摇滚之后,钢琴专业学习的背景使他敢于用钢琴对经典作品进行修改,70年代,一批前卫艺术摇滚乐队诞生。
除了ELP之外,还有YES乐队也善于将古典音乐融入自己的摇滚作品去,有些也对部分钢琴曲进行改编。如今听那个年代的艺术摇滚,依然能感受到一股阳春白雪之风。
1986年组成的德国乐队“你的仆仕”包括两名队员,以为是来自慕尼黑的键盘手霍恩,一位是来自柏林的主题歌手维尔扬若夫。1995年这支乐队举行巡回演唱会,整个演出期间,伴奏的乐器只有一架经特别处理的加料钢琴,在钢琴内实验性地装配上金属。螺丝等物件,使钢琴发出原音的同时撞击出类似打击乐一般的声响。
“你的仆仕”乐队很着迷于这种形式的演出。霍恩的演奏堪称一绝,优美的弹奏间,又夹杂着狂暴的琴弦击打。实验色彩浓烈之余,有流露出美丽脱俗的意境。加料钢琴在他手中织成层层叠叠的音乐迷网,有人评价说,摇滚领域让一架钢琴发出如此宏伟的气势,或许只有ELP乐队的键琴手艾默生才能与之比肩。